外汇交易，顾名思义，是指买卖不同国家的货币，以获取汇率波动的收益。交易对象主要是货币对，如欧元/美元（EUR/USD）、美元/日元（USD/JPY）等。而期货交易则是指买卖某种标的物（如农产品、金属、能源等）的期货合约，以锁定未来价格或获取价格波动的收益。交易对象是具体的商品或金融工具的期货合约。
外汇交易通常在24小时不间断的市场中进行，交易者可以通过电子交易平台进行交易。外汇市场是全球最大的金融市场，交易量巨大，流动性极高。期货交易则通常在特定的交易所进行，交易时间有限，如上海期货交易所的期货交易时间为每周一至周五的上午9:00至11:30和下午1:30至3:00。
外汇交易通常以标准手为单位，一手等于10,000美元的货币对。交易者可以根据自己的资金量选择合适的合约规模。期货交易的合约规模则根据不同的商品而有所不同，如黄金期货合约通常为100盎司，玉米期货合约通常为5000蒲式耳。
外汇交易通常需要较低的保证金，这意味着交易者可以用较小的资金控制较大的交易规模。期货交易则需要较高的保证金，因为期货合约的杠杆率较高，交易者需要支付一定比例的保证金来维持持仓。
外汇交易的风险控制主要通过设置止损和止盈点来实现。交易者可以在交易平台上设置自动平仓的止损和止盈指令。期货交易的风险控制除了止损和止盈外，还可以通过设置持仓限额、保证金追加等方式来控制风险。
外汇市场由于涉及全球多个经济体，其波动性通常较大，受政治、经济、社会等多种因素影响。期货市场则相对较为稳定，其波动性主要受供需关系、季节性因素、政策变化等影响。
外汇交易的目的主要是为了投资或投机，交易者希望通过汇率波动获取收益。期货交易的目的则更加多样化，既可以是套期保值，也可以是投机。套期保值者通过期货合约锁定未来价格，避免价格波动带来的风险；投机者则希望通过价格波动获取收益。
外汇交易与期货交易在交易对象、交易机制、合约规模、保证金要求、风险控制、市场波动性和交易目的等方面存在显著差异。了解这些差异有助于交易者根据自己的需求和风险承受能力选择合适的交易方式。